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虽然人到了一定年龄都会出现程度不等的骨关节炎，但有些人特别容易受到此疾的“青睐”，首当其冲当数体重超重者，特别是从中年甚至更早的时候开始超重的人。体重越重，对脊柱、髋关节、膝关节和踝关节施加的压力越大。更糟糕的是，因为肥胖，他们常常不爱活动，所以肌肉特别是运动髋关节的一组肌肉比正常人显得软弱，其后果是加重了膝关节的负荷，严重的膝关节炎常使他们步履艰难，有些人不得不因此换上人工关节。另一因素是遗传，例如生成骨胶原方面存在缺陷，而骨胶原是软骨的主要成分，所以这些人的关节软骨退变速度较一般人更快、更早，在女性，这一遗传特征更常见于指关节。另一些有遗传性髋关节发育不良或O形腿者，他们的膝关节由于长期过度承重，常常在较早时候即出现膝关节的退变。另外，某一关节过度承重或过度使用的职业，例如需要反复屈膝，特别是屈膝提重物，也会造成膝关节过早发生退变。运动员，特别是篮球、足球、棒球、网球等运动员，他们的膝关节常常处于过度使用状态，例如网球运动的每一次击球，由于是突发的起步和止步，常使膝关节发生扭转，所以极易受伤。因此，运动员在早年即出现膝关节伤残的现象时有所见。