我国的人民币纸币上，“冠字”就是印在纸币上用来标记印刷批次的两个或三个字母，由印钞厂按一定规律编排和印刷。目前流通的第四套和第五套人民币上使用汉语拼音字母作为冠字字母，已退出流通的第一、二、三套人民币上则使用罗马数字作为冠字。“号码”则是指印在冠字后面的七位或八位阿拉伯数字流水号，用来标明每张钞票在同冠字批次中的排列顺序。

依靠纸币上的“冠字”与“号码”，再辅以央行和印钞厂的存档资料，可以追溯任何一张纸币的印刷时间、印刷地点、印刷人员、检查封装人员等等相关信息。

第五套人民币某些面额的钞票，采用磁性油墨印刷冠字号码，可以用验钞机检测出磁性信号，是一种防伪造措施。