什么是中产阶级?

最佳答案 - 由提问者2007-02-03 09:18:30选出

什么是中产阶级呢？

　　中产阶级译自英文middle class一词，本意为中间阶层。根据美国《
韦氏辞典》这个英文词可以上溯到一七六六年，定义是“介于高收入阶级
(upper class)和低收入阶级(lower class)之间的阶级，特别是指主要由
具有共同社会特征和价值观的商人、专业人士、官僚和一些农民技工组成
的一个庞杂多变的社会经济组合”。

　　中产阶级一词在中文里最早的用例之一可见毛泽东《中国社会各阶级
分析》，其中有“中产阶级主要是指民族资产阶级”一说。近年来大陆学
界用中产阶级一词主要是指相对发达地区的城市高收入阶层，包括专业人
员和小业主。这些人往往受过良好教育，有令人羡慕的高薪职业。这一定
义跟美国学界的用法不大一样。

　　当然，尽管中产阶级在美国是一个家喻户晓的名词，但是一般人只知
道中产阶级跟政府在税收利率等方面的政策有密切关系，而对这个词的确
切含义还是不甚了了。为此不久前俄亥俄州肯特大学的WKSU电台曾经邀请
两位嘉宾专门讨论这个问题。

　　按照肯大经济学教授Kathy Wilson的定义，依据美国1999年人口普查
结果把所有美国人的家庭年收入由低而高排列起来，则最低的20%以$17000
封顶，最高的20%以$76000开头，而年收入在这两个数值中间的就是middle
class。

　　Wilson教授特别提到高收入阶层内部有很大差异，指出“一般人说到
有钱人总是想到Bill Gates而想不到家庭年收入八万五的隔壁邻居也得算
是有钱人”。美国共和党主张减税退税刺激经济，民主党老大不高兴说是
便宜了有钱人。其实在美国的中国人特别是读了学位有了工作的多半家庭
年收入都不止$76000，所以都得算是受减税政策之惠的“有钱人”。

　　有趣的是家庭年收入在$15000以下的有36%不承认自己是低收入阶层而
认为自己是中产阶级，家庭年收入在$75000以上的有71%不承认自己是高收
入阶层而认为自己是中产阶级。另外家庭年收入在$35000到$50000之间的
有一半不承认自己是中产阶级。所以是否中产阶级好象跟自我感觉也有关
系。

　　对中产阶级的另一种计算方法是依据美国1999年人口普查结果取全美
国家庭年收入中间值$40800的80%和120%为下限和上限。这样计算的结果把
中产阶级的家庭年收入范围定在$33000到$49000之间。

　　在Youngstown大学工人阶级研究中心任教的John Russo教授认为单单
家庭收入不足以定义中产阶级。还要考虑居住地点、交通状况、教育程度
、社会地位等因素。但他没有说明具体应该怎样考虑这些因素。

　　在economy.com挂牌的资深经济学家Toni Horst教授有一套鉴别中产阶
级的测试题：

　　1.您的家庭收入是否在$32000到$50000之间？
　　2.您是否拥有净资产？
　　3.您家里是否至少有一个人拥有高中毕业文凭？
　　4.您是否拥有医疗保险？
　　5.您是否拥有信用卡？
　　6.您是否仍然相信只要苦干巧干还是会有机会改善经济地位？

　　如果您对这些问题的答案都是肯定的，那么恭喜恭喜，您已经是美国
的中产阶级成员了。

　　当然同样的标准未必适用于中国社会，因为中国学界所说的中产阶级
其实是中国社会的“高等阶级”或者说“精英阶级”。这些人跟中国的政
治体制有密切的关系。很多人认为中国的民主化有待于中国中产阶级的壮
大。其实他们所谓的中产阶级当中的很多人自视甚高，从骨子里看不起普
通百姓。鼓吹国情特殊、民主缓行的往往就是这些人。中国要改革政治制
度走民主化的道路，对这些人不能不有所提防。

　　基尼系数与中产阶级

　　所谓基尼系数是二十世纪初意大利经济学家基尼(Gini)根据洛伦茨(Lorenz)
曲线找出的判断分配平等程度的指标。设实际收入分配曲线和收入分配绝
对平等曲线之间的面积为A，实际收入分配曲线右下方的面积为B，并以A除
以A+B的商表示不平等程度。这个数值被称为基尼系数或称洛伦茨系数。该
系数可在零和1之间取任何值。联合国有关组织规定：若低于0.2表示收入
绝对平均；0.2-0.3表示比较平均；0.3-0.4表示相对合理；0.4-0.5表示收
入差距较大；0.6以上表示收入差距悬殊。

　　所谓中产阶级是一个经济学上的术语，英文叫Middle Class，指个人
收入不太高也不太低的社会阶层。国内学者多用“中收入阶层”，与“高
收入阶层”