１９０８年３月８日１５００名妇女在纽约市游行要求缩短工作时间提高劳动报酬享有选举权禁止使用童工她们提出的口号是“面包和玫瑰”，面包象征经济保障玫瑰象征较好的生活质量。五月美国社会党决定以二月的最后一个星期日做为国内的妇女节。
１９１０年德国社会学家蔡特金ＣｌａｒａＺｅｔｋｉｎ 建议为了纪念美国服装工人的罢工应设定一天当“国际妇女节”。该建议被在哥本哈根召开的国际妇女社会学家会议接受但并未定出具体日期。１９１７年俄国妇女号召在２月２３日罢工以要求“面包和和平”抗议恶劣的工作环境和食物短缺。这天依据俄国使用的俄历是当月的最后一个星期日折合成欧洲广范使用的格里高历是３月８日。１９２４年中国共产党在广州召开了第一次“三·八”节纪念大会。１９４９年我国中央人民政府作出决定将３月８日定为妇女节该日全国妇女放假半天举行各种仪式的纪念庆祝活动。