这里所指封建社会前半期，是指从秦汉到元朝，即从公元前221年，到1368年为止，共1589年。 据邓云特《中国救荒史》统计，这期间共发生旱灾651 次，水灾625次，蝗（虫）灾273次，地震352次，歉饥灾 214次，霜雪104次，雨雹298次，瘟疫116次，风灾318 次，地沸之次，共词，2953次。

秦汉时（公元前221一公元220年），共发生过3次巨 大的经济波动时期，都与自然灾害有关。一次在秦汉之交， 一次在西汉未年，一次在东汉末年至三国时期。连年不断的 自然灾害，饥荒和瘟疫、战争，造成人口的大量死亡。曹植 描述当时的情景是：“家家有强尸之痛，室室有号泣之哀，或可阖门而殪，或举族而丧”。

三国两晋时（220-420年），各种天灾人祸以排山倒海之势从四面八方向北方压来，整个黄淮流域大都是荆棘载 途，人烟断绝。关中和中原2个古老的经济区彻底衰落。

南北朝（420一589年），江南出现过几次短暂的经济繁 荣，但经济基础仍十分薄弱，水、旱、虫、蝗多次造成毁灭性打击。

隋唐（589一907年）以唐朝前期为中原古代社会经济 获得高度发展的一个时期，约120余年的“河清海宴”和“物殷俗埠”景象，自然灾害虽次数不少，但规模不大，农业经常丰捻，一斗米售价仅三四钱。但安史之乱后：天灾人祸一 起涌来，一次大旱，便造成人相食的悲剧；一次瘟疫，竟死人七八成，原先繁华的城市也变成了废城。 五代（907一960年）有一次河南发生蝗旱（943年）， 饿死者千万计。北宋（960一1127年）时期，朝廷奖励农 桑，兴修水利，农业迅速恢复和发展，国民经济?一直上升发展。但金兵南下后，黄河流域的发展成就又破坏得荡然无 存，饥荒瘟疫随之而来，北方又成了荒草千里、烟火断绝之 地。南宋（1127一1279年）小朝廷在临安建都，由于江南 的自然条件比北方优越得多，临安城成为世界上有名的繁华都市。文化复苏，开始出现地方志，使后人更多地了解了当 时的自然灾害， 在 ll35、 1144、 1181、1252等年发生严重水灾，不少次死亡万人以上， 1148、1217年度于严 重旱灾，饿死的人上10万。可见，自然灾害的频繁发生， 也在很大程度上抑制了南宋社会经济的发展。

元朝（1279一1368年）是中国社会经济的大倒退时 期。兵燹、饥谨和疾瘟，祸不单行。 1303年山西洪洞发生大地震，有记载称共塌死47万多人。 1310年，峡州大内。 死万余人。 1326年黄河在郑州决口，漂没10万多家。 1329 年，陕西大旱，饥民达123万人。 1330年，峡州、归州、 安陆、两阳有30万户发生饥荒。 1331年，浙西水旱，灾民 85万户。 1344一1345年，河南饥疫，民死过半。 1352年， 开滑二州水旱虫蝗，饥民达71万多人。