“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。 参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧。 参差荇菜，左右采之；窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之；窈窕淑女，钟鼓乐之。”这是中国古代第一部诗歌总集《诗经》开篇第一首诗，它在中国古代思想文化传统中非常重要，所以我这里全文采录。
　　　　对于古代诗歌的理解，学者多注重探求“作者本意”；“知人论世”，那当然是必要的。而一般读者只欣赏诗句所造意象，我以为也无可厚非。我这小文也就先简要介绍和评价各家对“作者本义”的探讨，再谈谈对它的一般欣赏理解。
　　　　 “关关雎鸠，在河之洲”；在河洲上“关关”和鸣的“雎鸠”，据朱熹注解说，是一种“水鸟，一名王雎，状类凫鷖，今江淮间有之，生有定偶而不相乱，偶常并游而不相狎。故《毛传》以为挚而有别，《列女传》以为人未尝见其乘居而匹处者，盖其性然也。”也就是说，古人认为“雎鸠”这种水鸟，具有稳定的配偶关系，互相之间不“乱搞”；配偶经常在一起游水生活，但是人们却没有见过它们戏狎性交。所以《毛诗传》表彰它们感情深挚而又懂得礼仪区别（意思指配偶之间的亲密恩爱应该隐秘进行，在公众场合应该遵循社会礼仪）。“雎鸠”是什么鸟，过去有说是鹗，有说是雕类，有说是鱼鹰的；当代有学者分析论证，认为古人说的这种水鸟应该是指美丽的天鹅，我赞同。天鹅在河洲上降落，成双作对，“关关”和鸣，这是一幅多么美丽的图景，画意诗情交融。至于最新的科学考察研究发现，天鹅雄雌之间的“爱情”并不如传说中那么“挚而有别”，应该另当别论。因为，我们祖先没有经过“科学考察”，他们就是那样看“雎鸠”的。
　　　　“窈窕淑女，君子好逑”，美丽贤淑的女子，是君子的好配偶；歌咏的这男女主人公是谁？过去学者多认为是特指。现存最早的解诗文献《毛诗序》说：“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也”；又说“《关雎》乐得淑女，以配君子。”“淑女”指“后妃”，那“君子”就是指“王公”了。
　　　　朱熹《诗经集传》据此解说：“‘女’者，未嫁之称，盖指文王之妃太姒为处子时而言也。君子，则指文王也。”朱熹认为，周文王“生有圣德”，又得到“圣女”太姒为配偶；“宫中之人”迎接太姒到来，看见太姒“有幽闲贞静之德”，就创作了这首诗，歌颂太姒是文王的好配偶，祝愿他们夫妇“相与和乐而恭敬”。朱熹又引用汉代匡衡对这首诗主旨的解读，“‘窈窕淑女，君子好逑’，言能致其贞淑，不贰其操；情欲之感，无介乎容仪，宴私之意，不形乎动静；夫然后可以配至尊而为宗庙主。此纲纪之首，王化之端也”，称赞这是“善说诗矣。”
　　　　按照朱熹这样解说，这首诗最重要的是提出了“君子”选择配偶（特别是君王选择后妃）的标准：那女子既要美丽又要贞淑，只爱丈夫一个人；对丈夫感情深挚、爱得热烈，却又能在公众场合容仪端庄，不表露出情欲狎亵。认为这是人伦道德的首要基础。
　　　　《毛诗序》解说《关雎》的主旨是：“《关雎》乐得淑女，以配君子，忧在进贤，不淫其色；哀窈窕，思贤才，而无伤善之心焉。是《关雎》之义也。”
　　　　章太炎先生根据《毛诗序》这个说法，结合《史记•殷本纪》的有关记载，在他的《检论•〈关雎故言〉》中，对《关雎》提出了另一种解读：后妃淑女指“鬼侯（九侯）”之女；鬼侯是辅佐商纣王的“三公”之一，他见“纣淫妲己，为长夜之饮”，国家政治一团糟，就把自己贤淑的女儿献给纣王，希望能够“修其闺门，辅之仁义，正家而天下定”；可惜他的女儿端庄贞静不合纣王心意，反而导致鬼侯被杀成肉酱，连带周文王也被幽囚。章太炎先生这一论说，头头是道，我很佩服，可惜好像在后来解说《诗经》的学者们中没有造成什么影响。
　　　　孔夫子评价这首诗说：“《关雎》乐而不淫，哀而不伤”；意思是说：君子陪伴淑女一起时，快乐而不放荡；君子独居相思淑女时，哀愁而不伤痛。孔夫子对《诗经》总的评价是“思无邪”，就是说《诗经》表现感情思绪中正平和，喜怒哀怨都合度中节，控制激情，没有过分过度的地方。这和他在人伦政治方面要求“克己复礼”、追求“中庸”的理想是一致的。
　　　　一般读者不去管“君子”是指周文王还是商纣王，淑女是指太姒还是鬼侯之女；他们就直接把诗中的君子淑女看作青年男女主人公，认为这首诗是歌颂青年男女相爱相思，表现爱情主题的。汤显祖戏曲《牡丹亭》中的杜丽娘小姐读过“窈窕淑女，君子好逑”以后，悄然废书而叹曰“圣人之情，尽见于此矣。今古同怀，岂不然乎？”可以作为代表。鲁迅先生在《且介亭杂文•门外文谈》中，干脆就翻译为“漂亮的好小姐呀，是少爷的好一对儿”，直白通俗。
　　　　“饮食男女，人之大欲存焉”，中国古代儒家早就认识了这一点；孔子甚至说，“吾未见好德如好色者”，言下之意承认人多“好色”。孔子“删定”的《诗经》放它在开书第一篇，这样一来，“窈窕淑女，君子好逑”，就是天经地义，“今古同怀”！这也就鼓励了青年男女们勇敢地去追求爱情，歌吟相思情爱。于是，吴歌、山歌、“信天游”、“蓝花花”，民歌中古往今来情歌一直传唱不绝；而中国文学史上，也留下了那么多优秀的爱情篇章。
　　　　“窈窕淑女”，朱熹解释“淑”为“善”、“窈窕”为“幽闲之意”，全都指向品德性情；这是理学家有意着重道德说教。而一般人们多把“窈窕”解作形容女子身材容貌“美好”，因而“窈窕淑女”这种男子们理想中的配偶就是既美丽又贤淑。现代男子们择偶时俗语所谓“上得婚床，进得厨房，出得厅堂”，比古代更提高了要求；那“出得厅堂”不但要容貌过得去，也需要一定的智慧和待人处事的方法呢。当然，这里说的美丽，既有一定的社会、时代甚至阶级的共同标准，也有当事人个人的标准；只要自己满意，“情人眼里出西施”嘛。
　　　　“一家好女百家求”。男子追求和思念自己的“意中人”，“寤寐求之”，醒着时想念，睡觉了还梦见！一时没有追求到，就“寤寐思服，辗转反侧”，夜晚躺在床上思念，翻过来复过去地折腾得睡不着觉。
　　　　相思情切的男子，向自己的意中人甜言蜜语地许了好多愿：爱人啊，我要弹琴鼓瑟向你畅叙爱意呀（琴瑟友之）；爱人啊，我要敲钟打鼓使你愉快高兴哪（钟鼓乐之）。对于男子相思求爱的情况，我们老祖宗歌咏得多么准确形象哪。
　　　　这首诗主要写了男子对于女子的相思追求，《诗经》中也还有写女子相思追求男子的。男女情爱本来就是诗歌的永恒主题之一，《诗经》写“有女怀春，吉士诱之”，“子惠思我，褰裳涉溱；子不我思，岂无他人”……说明我们的老祖宗既现实又浪漫，中华文明这才流传继承、延绵不绝。

“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。 参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，辗转反侧。 参差荇菜，左右采之；窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之；窈窕淑女，钟鼓乐之。”