来到中国的老外，没有不知道“老外”这个词儿的，比如我以前的一个同事，他刚来中国的时候一句中国话也不会说，但很快就发现不论他走到哪儿，都有人朝他喊“老外、老外”！他于是就不停地问我们“老外”什么意思，我们也就一遍遍地解释给他听：“老外”就是“外国人”。可他总也不放心，问我们为什么要喊他“老外”而不是“外国人”？因为他很敏感，以为“老外”有贬义。我们还真没想过这问题，我只好说“老外”是口语。

　　“老外”似乎专门用来指白皮肤、蓝（或者灰）眼睛的西洋人，同样黄皮肤、黑眼珠的中国以外的亚洲人好像并不享有这个“雅号”，日本人就是“日本人”，朝鲜人就是“朝鲜人”。那么“老外”到底怎么来的呢？“外”暗含着排斥的意味，比如“外人”、“外戚”等等，那么“老外”是不是真的有贬义呢？