据英国《独立报》8月2日报道，这所学校的创办者兼校长费鲁乔•皮伦加对狗这种动物有很深的感情。1988年，他萌生了一个念头——把自己养的纽芬兰犬“马斯”训练成“海上救生员”。不过，当时意大利并没有这样的培训机构，皮伦加于是决定自教“马斯”，并且还向海军咨询了训狗经验。

    纽芬兰犬是一种强壮的大型犬，天生就热衷水上运动，不过仅有天赋是不够的。皮伦加说，训练非常困难，“因为溺水的人会在水中不断摆动手臂，胡乱击水，这会让试图援救他的人或者狗都陷入险境”。在经过无数次尝试和失败后，皮伦加终于找到了最适合狗的营救方式。

    如今，每三年就会有一批合格的救生犬从皮伦加的学校毕业，其中大部分是纽芬兰犬，还有一小部分是同样深谙水性的拉布拉多猎犬。它们“驻守”在从威尼斯到撒丁岛的海滩上，一旦听到呼救，就勇敢地冲入大海中。

    最令皮伦加骄傲的是，虽然现在世界各地已经出现救生犬学校，但他所训练的狗是世界上唯一敢于从直升机上纵身跳海救人的救生犬。“问题不仅是从多高的高度跳下，而且是要学会排除噪音、大风以及直升机旋翼搅起的大浪的干扰。”

    有些时候由于环境太危险，就是人类救生员也一筹莫展，这就更能显出救生犬的独特作用。它们可以游进救生艇不敢靠近的危险岩石，把救生圈带给溺水的人，再拽着他们脱离危险。