实寄封，顾名思义，是实实在在经过邮政部门寄递过留存下来的信封。我们收集它或者进而研究它和利用它有什么意义呢？这是因为它上面盖有许多戳记，其中最重要的是盖有收寄局的日戳，让人们知道此一信件所寄的邮局名称和日期，从而确定了邮局和用户之间的责权关系，具有法律效用。有的还盖有途中经转邮局日戳和到达邮局的分拣日戳或投递戳，甚至盖有邮递员的名章或工号；有的还可能盖有欠资戳或粘贴有改批、挂号、快件等签条；如果是从信筒取出的信件，上面还要盖上“信箱开出”或“筒取”戳记等。总之，实寄封上往往有很丰富的信息可供集邮者欣赏和利用。它也是集邮史和邮政史最好的研究实物资料。

试想，我们的集邮史和邮政史的研究者们，如果掌握了所研究的项目的相关实寄封来作为佐证，那该是多么有说服力呀！譬如中国第一套大龙邮票究竟是从什么时候开始发行的？因为邮政档案中没有明确的记载，又没有发现最早的实寄封，因而我们的集邮研究者们花了100多年的时间也确定不了它的首日发行时间，后来还是根据一些档案文件资料进行推断和分析，才理出一个“大龙邮票开始发行于1878年7月24日较早时间”的说法，如果有一件实寄封来佐证一下，岂不是更有说服力吗？

为什么我国早期的邮票实寄封这么难觅呢？是因为过去我国的集邮者们多数重票不重封，他们往往是把实寄封上的邮票用水泡后洗下来保存，就连一些老一辈的集邮家后来都悔恨自己当初丢失了许多有价值的实寄封。

现在许多集邮研究者和集邮家们都比较重视实寄封的收集了，比如有人为了参加高层次的竞赛级集邮展览，按照竞赛规则都必须有一定数量的实寄邮品，那么他们有目的地重视收集相关实寄封就是很必要的了。对我们一般集邮者来说，收集实寄封也应该是很有意义的事情。因为仅收集邮票，那是你有我有大家都有的事，很是平淡，而收集实寄封，则可以获得更多的收藏乐趣。