电视电影（Movie made for TV）起源于20世纪60年代的美国，是由电视人投资的低成本电影，适合在电视上播出，按电影的艺术规律用35毫米胶片拍摄制作。世界上有许多著名的“电影作品”如基耶斯洛夫斯基的《十诫》、希区柯克的《精神病患者》、美国恐怖片《X档案》、侦破片《神探亨特》等，其实都是电视电影。同样，不少著名的导演、演员也是靠拍电视电影起家的，如斯皮尔伯格。电视电影因其低成本、表达自如、传播渠道（由电视台播出）便捷和拥有广大受众而为越来越多有才华的影视创作者所关注。中国自1999年中央电视台电影频道“电视电影”工程启动以来，我国的电视电影已从稳定数量的初创期进入提高质量的发展期。电视电影渐受业界重视，华表奖、金鸡奖等重要奖项都专门设置了电视电影奖，涌现出一批年轻的新锐导演。电视电影已成了电影人生存发展的可为空间，成为中国电影通向大众的一个有效渠道，是中国电影业发展的新基地。