美国一家基因公司Celera Genomics的研究人员近日指出，人类与老鼠就染色体基因而言没有太大的差别，甚至可以说非常相象。

上述研究人员表示，他们希望通过将人类与其他动物的DNA序列进行对比来分析出人类区别与动物的本质特征并在人类生物学领域进行更深入的研究。这一研究项目的负责人里查德·穆拉尔与他的同事对老鼠的第16条染色体与人类的第21条染色体进行了比较研究，结果发现它们非常相似，穆拉尔说，这两条染色体均是研究人员非常熟悉的，所以比较起来也更加容易。

对于上述发现，美国国家癌症研究院的遗传和生物学专家尼尔·科佩兰德表示：“我认为这一研究当中最有趣的事情就是，人类与老鼠在基因方面到底有多么类似，包括基因的组成以及基因上面的DNA序列。人类和老鼠在某些生理方面非常类似早已为人所知，但我们需要了解这种类似程度到底有多大。”

Celera公司的研究人员发现，老鼠体内的DNA数量较人类少大约10%，主要原因是人类染色体上有不少重复的DNA序列，俗称“垃圾DNA”。这一发现令科佩兰德感到震惊，他说：“长期以来人们都以为老鼠和人类的染色体大小基本相同。”

科学家们曾经认为人类大约有10万个不同的基因，但Celera公司的研究人员发现具体的数目仅仅是10万的三分之一。对此，穆拉尔表示：“生物体内的DNA数量与生物体的复杂程度之间没有必然的联系，有一些生物体内的染色体数量是人类的十倍多。”

研究人员对人类和老鼠基因进行对比后发现，老鼠体内大约2%的基因属于老鼠独有，人类体内也有2.9%的基因属于人类独有。科佩兰德表示，人类与老鼠在基因方面主要的区别之一就在于监控负责基因行为的细胞结构的繁殖情况的基因存在明显不同，这可能就是人类与老鼠发展成不同生物的关键所在。

人类与我们关系最近的动物黑猩猩在DNA方面的相似程度高达98.7%，人类与黑猩猩是在500万年前从相同的猿类衍变而成的，而人类与老鼠则早在9000万到1亿年前就已经属于不同的分支了。穆拉尔表示，现在就人类与老鼠体内有多少DNA是相同的这一问题得出结论还为时过早。