一. 统治者对科技发展重视不够
明清时期，特别是明朝中期以后，中国封建专制制度日益没落、腐朽。统治者以“天朝上国”自居，盲目地妄自尊大，他们对西方逐渐发展起来的科学技术几乎一无所知，也不可能以政府的名义组织人员进行科学研究。虽然中国当时也有一些科技成就领先世界，但大都是对过去成就的总结，或少量应用性技术的继续运用。政府对科技研究的漠视，使科技再难取得进步。

二. 缺少物质基础和动力
中国虽然在明朝中后期出现了资本主义生产关系的萌芽，但腐朽的封建剥削制度和重农抑商传统，一方面使广大农民极端贫困，国内市场狭小，另一方面剥削者用钱去买田置地，束缚了手工业的扩大再生产，这就阻碍和压制了资本主义萌芽的发展。封建国家经济实力极为有限，这就使得科学技术的发展缺乏物质基础和动力。

三. 实行严格限制对外交往和贸易的“闭关锁国”政策
明朝中后期，政府开始实行“闭关锁国”政策，清朝建立后继续沿用并变本加厉。“闭关锁国”政策的危害主要表现在：一是我国对西方国家所进行的资产阶级革命、改革和工业革命一无所知，对国际贸易的急剧变化毫无准备，结果失去了对外贸易的主动权，阻碍了手工业的进步和发展，进而阻碍了资本主义萌芽的发展；二是由于长期与西方隔绝，使我国失去了向西方学习先进思想文化和科学技术的机会，同时也使我国军事技术大大落后于西方。因此，“闭关锁国”政策不利于中华民族同世界各民族的正常交往；不利于中国人民了解世界、走向世界；不利于学习世界各民族优秀的思想文化和先进的科学技术，以取长补短。

四. 考试制度日益落后，政府实行反动文化政策
明代规定科举考试只能从四书五经中命题，八股取士使读书人不讲究实际学问，大量读书人为了功名利禄而对科技研究毫无兴趣。在文化政策方面，明清两代特别是清朝实行残酷的“文字狱”，严重禁锢了知识分子的思想，泯灭了知识分子的创造才智，使中国科技的发展失去了客观条件。

五. 我国地理环境的影响
长期以来，我国古代历朝统治者都十分重视开疆拓土。清朝时，“我国的东部、南部已经包括了很长的海岸及其许多岛屿，西部已经包括了西藏高原及许多少数民族地区，北部已经包括了极为辽阔的沙漠地区”。从地图上可以看出，当时我国东、南部是浩瀚的太平洋，西部是喜马拉雅山和茫茫大漠，北部是人烟稀少的西伯利亚。这种地势使统治者不愿再向更广的方向发展而选择固守本土，但也因此失去了及时了解西方国家动向的许多机会。