乞丐名称的由来

最佳答案 - 由提问者2006-10-30 23:57:07选出

我国古代乞丐的历史，几乎与文明社会同时开始。虽然
乞丐是社会最底层的贫民，不为历代的统治阶级所重视，很
少被载入正史之中，但是在文人墨客的私家笔记或野史中，
却留下了许多关于乞丐的记载。从这些分散的但又宝贵的记
载当中，人们可以看到一幅幅纷纭复杂、色彩斑斓的乞丐画
面，上至帝王、文人才子，下迄平民百姓、骗子盗贼，都可
在这些行乞的画面中找到，不由得发人深思。
究竟什么是乞丐？为什么会产生乞丐这一社会群体，这
是了解、认识我国古代乞丐首先要搞清的问题。
1.乞丐名称的由来
乞丐在我国上古文字中，最早是以单音词出现的。“乞”
在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指给
予。“丐”又作“句”（gai丐），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，
指向神灵乞求，如“崇雨，句于河”，即雨大成灾，乞灵于河
神。丐也可作给予之义，如《汉书·西域传下》记载：“及载
肴粮于路，丐施（施舍给）贫民。”乞丐二字合成为一词使用，
是从汉代开始，而且其本义仍然保留了乞求和给予这两种意
思。从笔者查阅的史料来看，在宋代以前，乞丐二字尚未用
来称呼讨取饭食的人。
那么，在宋代以前，对讨饭之人是如何称呼呢？据《孟
子》、《吕氏春秋》、《列子》、《后汉书》、《桂苑丛谈》等书记
载，有“乞人”、“丐”、“丐人”、“乞索儿”等等称呼。这些
称谓在宋代以后仍然继续使用，大多一直延续到清末。
“乞丐”一词用来称呼讨饭之人是从宋代开始的，如《太
平广记》中引《王氏见闻》的一句话，就将乞丐与马医、酒
保、佣作及人贩子之流相提并论。又如《朱子语类》中也记载
了当时由于商品经济的发展，市场上以纸钞代替铸币流通之
后，有的人早晨还是富商，傍晚就成了一无所有的讨饭乞丐。