日本第二大城市、重要工商业城市、水陆交通中心、著名历史古城、大阪府首府——大阪，位于本州岛西南部，座落在淀川下游两岸的大阪平原上，濒临大阪湾，面积208平方公里，人口300余万，市内河道纵横，水域面积占城市面积的1/10以上，河上1400多座造型别致的大小桥梁将整个市区连为一体，既有“水都”之称，又有“大阪八百八桥”的说法。
　　古时候，大阪称为浪速、浪华或难波，因濒临濑户内海，自古以来便是古都奈良和京都的重要门户，是日本商业和贸易发展最早的地区。公元4到7世纪，几代日本天皇曾在这里建都（公元313年至412年、公元645年至683年）。据日本史书记载，神武天皇乘船自九州向东航行巡视，到大阪附近，水流湍急，浪花翻滚，将此地称为“浪速”，浪华或难波同浪速的意思相近。公元19世纪起，改称为大阪，其原因是附近地区多山，上町台一带坡地面积广大且坡面平缓，在日语里圾作坡解，始称大坂，后来演变为大阪。1583年，大将军秀吉调集3万民工，大兴土木，花费3年时间，将大阪城建成地势险要的军事要塞，用巨石堆砌高大坚固的城墙，有的地方高达10米，成为日本所有古老城墙中最高的。城内修筑了宏伟华丽的宫殿和式样别致的房舍，那黄色的屋顶，镏金的雕梁画柱，充分显示出日本当时高超的建筑艺术。另外，还在西部低洼处开挖运河，架设桥梁，使大阪获得“水都”、“桥都”的称号。今天的大阪城，是将军秀忠于1620年在原来城池的旧址上重建扩建的，并重修了秀丽巍峨的天守台。大阪作为历史悠久的城市，拥有数量众多的名胜古迹，其中著名的有建于593年的四天王寺古刹，整个寺院有金塔、五重塔、讲堂等40多幢建筑，寺内珍藏的法华经扇面，被视为日本的国宝，原建筑因遭兵乱火灾毁坏，现建筑是1963年按原样重建的。秀吉将军于1583年修建的大阪古城，有护城河和长12公里的城墙，城内的天守阁，高56米，为5层9重建筑，阁内陈列着自公元1568年至1598年桃山时代的美术珍品。建于949年的天满宫，是每年7月24日、25日举天神祭（日本三大祭之一）的地方。还有奈良时代的古皇宫难波宫遗址、供奉古代军神、歌神、海上守护神的住吉大社、平安时代的大会佛寺、江户时代的丹珠阉、明治时代的泉布观等，这些古代建筑使大阪市在现代化气氛中保持着古香古色的风采。
　　早在19世纪中叶，大阪城已成为日本的经济中心，如今是一座综合性的现代化工商业城市。全市划分为22个行政区，中心地带是东、南、西、北4个区。北区是市政府机构区，有中央大会堂、府立图书馆、《朝日新闻》社等。东区是府级机构、中央派驻机构以及大银行所在地。大阪车站广场前的梅田一带以及以通天阁为中心的新世界，是大阪的闹市中心。沿大阪湾海岸，南起和歌山，西到姬路，是著名的（大）阪、神（户）工业区，这里工厂鳞次栉比，工业生产规模及其产值仅次于东京而位居全国城市第二位，拥有以钢铁、机械制造、金属加工为主的重工业和以纺织、印刷、食品、造纸和化工为主的轻工业。大阪市的商业经济十分繁荣，全市有10万余家各类商店。在城市的阪急区，还有繁华的地下街。
　　地下街有5处，分上、中、下3层，宽20至30米，总面积9．2万平方米，内设300多家商店和3个大商场以及4个广场，38个进出口，每天平均流动人口170万。地下街街道纵横交错，商店、餐馆、酒吧、影院林立。一条人工地下河穿流其间，花圃、林园、群雕、喷泉、华光、水花相辉映，小桥卧波，瀑布飞泻，景色优美。4个广场是地下铁的中枢，又是地下街的拐弯处，既是繁华的商业区，又是旅游胜地。
　　大阪还是一座著名的“绿色城市”。凡是有土的地方，不是种树，就是栽花，或是植草，全城繁华似锦，绿树成荫。马路两侧树木密布，花草点缀，犹如向远方铺展的绿带。家庭院落中那些经过精心修剪的树木花草，更是绰约多姿。